第107章，令人失望的饷银与及时雨张献忠 (第1/3页)

    天启六年（公元 1626年）十一月七日，响水堡被一层萧索的寒意笼罩着。

    高天磊背着弓箭，手里拎着两只兔子，迈着沉重且疲惫的步伐，缓缓朝着自家走去。他本是军户出身，成年后便顶替父亲，成了榆林卫响水堡的一名普通士兵。

    曾经，他也怀揣着建功立业的梦想，渴望能改变一家人的命运。然而如今，他最大的奢望，不过是能拿到自己应得的饷银。

    这本该是再简单不过的要求，可在如今的榆林卫，却成了难以实现的奢望。

    高天磊已经整整三年没有见到自己的饷银了。为了维持生计，家里人想尽了各种办法。父母去给人打工，他自己偶尔做猎户，甚至为了一口饭吃，去做刀客，更有甚者扮起了土匪。即便如此，三年下来，家里仅有的十三亩土地还是全部卖光了。如今，全家只能给响水堡守备做佃户，勉强维持生计。

    进入十一月份，北方大地已然天寒地冻。响水堡一片死寂，路上几乎看不到几个活动的人影。即便偶尔有行人，也是无精打采、神情木然，被生存的压力压得疲惫不堪。高天磊正走着，快路过发小姜超家时，姜超眼尖，一下子叫住了他。

    “兄长，听说了吗，要发饷银了！”姜超看到高天磊，兴奋地喊道。

    “啊。”高天磊有气无力地应了一声。发饷银的消息，大家听得太多了。最开始每隔三个月就传一次，后来变成一年传一回，两年、三年过去了，大家都已经麻木了。就在今年五月，整个榆林镇都在疯传新的镇守太监带来了百万饷银，那时大家都激动万分，以为这次终于能拿到饷银了。可从六月等到七月，又等到八月，传了整整三个月，饷银却连个影子都没见到。如今，高天磊早已不抱什么期待了。

    “铛铛铛！全营士兵听好了，明日去校场发饷银。”

    “全营士兵听好了，明日去校场发饷银。”

    “全营士兵听好了，明日去校场发饷银。”敲锣的士兵扯着嗓子，一连喊了三遍。

    高天磊简直不敢相信自己的耳朵，喃喃道：“俺没听错吧，这次朝廷真要发饷银？”

    姜超激动地说道：“兄长，你没听错，那敲锣的是守备的家丁，这次是真的！”

    这消息就像一颗石子投入平静的湖面，瞬间在整个村子里激起了千层浪，原本沉闷的村子一下子热闹起来。

    高天磊一路小跑着回到家，一进门就对着父母妻儿喊道：“明日就会发饷银啦，俺们终于可以买粮食，熬过这个冬天了！”

    高父听了，也长舒了一口气，说道：“总算要发饷银了。”

    十一月八日，响水堡校场。

    尽管寒风凛冽，吹在脸上如刀割一般，但一大早，响水堡的士兵们还是纷纷赶到了校场。巳时，响水堡守备李国奇高高坐在校场之上，一脸威严。他扫视了一圈台下的士兵，大声说道：“朝廷的饷银已到，现在按照花名册依次领取。某叫到谁，谁就上台来。”

    “贾志伟！”李国奇喊道。

    “在，在，在！”一个穿着破旧羊皮袄、身形佝偻的汉子，紧张又激动地从人群中挤出来，快步走上台去。

    李国奇面无表情地说道：“朝廷发四两饷银，但你欠本将一两五钱银子，加上这几年的利息，一共是三两。扣除这三两，剩下这一两就是你此次的饷银。”说完，李国奇拿起一小坨银子，扔到贾志伟手中。

    贾志伟瞪大了眼睛，不敢相信地说道：“主将，您是不是算错了？朝廷欠俺三年饷银，怎么才只有一两？”

    李国奇神色淡然，冷冷道：“不是一两，朝廷发了四两，你欠本将三两，扣除后，给你一两，有什么问题？”

    “四两也太少了呀，这可是三年的饷银呐！”贾志伟满脸的难以置信。

    李国奇不耐烦地呵斥道：“朝廷就发了四两，本将也就给你四两。别在这里闹事，再闹的话，连这一两银子都不给你，赶紧给本将下去，别耽误其他人领饷！”

    常年遭受压迫的贾志伟，哪里敢再多说什么，只能满心失落，拿着那一两银子，灰溜溜地走下台去。

    校场上的士兵们看到这一幕，不禁一片哗然。这和他们原本想象中的饷银数额相差实在太大了。

    “肃静！”李国奇大声呵斥道，“再有吵闹，本将就停止发饷了！”

    众人听了，顿时不敢再出声，只能默默等待。

    “娄国科！”

    “储从军！”

    ……

    一个个士兵上台，却又都满脸失望地走下来。他们本以为能拿到足额的饷银，可没想到，不仅饷银只有三两，还得归还欠李国奇的高利贷。

    这三年多欠饷的时间里，每个士兵或多或少都借过李国奇的高利贷。以至于到手的饷银还没捂热乎，转眼间又回到了李国奇的手里。当然，李国奇也知道不能做得太过分，就算士兵的高利贷没还完，他也会象征性地留一点钱给他们，不至于让这些士兵空手而归。

    “高天磊！”

    听到自己的名字，高天磊心里一紧，紧张地走上台去。

    李国奇看了他一眼，说道：“四两饷银，但你家欠我的高利贷已经超过四两了。不过本将心善，你先还我三两七钱五分，本将给你 250文钱。”说完，李国奇拿起几吊铜钱，递给高天磊。

    高天磊看着手中少得可怜的钱，忍不住说道：“主将，俺等了三年，难道就给这么一点饷银吗？”

    李国奇皱了皱眉，又从兜里掏出 10文钱，扔进去说道：“这是本将看你可怜，多给你 10文。拿着这 260文钱，赶紧走吧。”

    高天磊拿着这 260文钱，失魂落魄地走下台，都不知道自己是怎么回到家的。

    “拿到饷银了吗？买了粮食吗？”妻子看到他回来，眼中带着一丝期盼问道。

    高天磊神情木讷，缓缓摇了摇头，然后把手中的 260文钱重重地拍在木桌上，声音低沉地说道：“这就是俺三年

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