第237章，施粥将军与滑入深渊的大明 (第1/3页)

    崇祯三年（公元 1630年）11月 2日。

    河南行省的鹿蹄山，冬日暖阳高照，这虽然是个晒太阳的日子，但在鹿蹄山却充满了肃杀之气。

    李信带着他的忠信营将士，将山上的上千流民群体团团包围。这些流民，原本都是老实巴交的农民，只因天灾人祸，才被迫落草为寇，然后抢了一家地主的庄园，偃师县令当即上报五省都督府，请求派兵平定叛乱。于是李信带着他的忠信营包围了这伙叛军。

    但他并没有冲上山把这些叛军杀光，而是命令伙夫们在山脚下埋锅造饭，一连煮了十几大锅米粥。不一会儿，米粥那浓郁的香气便在整个山涧四周弥漫开来，引得山上的流民们纷纷探头张望，眼神中透露出渴望与饥饿。

    李信站在大锅身旁，声音洪亮而诚恳地说道：“各位乡亲父老，俺知道你们不是想造反，只是因为天灾让大家的农田颗粒无收，为了能吃口饭，这才上了山。我李信也是河南行省的人，我能理解你们的难处。你们现在丢下武器下山，喝饱了这口粥，然后投降，我保证你们的性命安全。”

    这时，山上有人喊道：“你是施粥将军李信？”

    李信微微一笑，说道：“我李信也不是什么大人物，也不值得有人冒充。”

    “是施粥将军，俺们投降了。”说完，山上的人纷纷丢下手中破烂的长枪，欢呼着，像潮水一般跑了下来。

    这些流民也知道，中原出了一个叫李信的将军，他平叛和大明其他将军完全不同，大明其他将军会把他们杀的人头滚滚，寸草不生，但李信不但不会杀他们，还会让他们吃顿饱饭，所以他有施粥将军的称，这些人知道只有在李信手中他们才有条活路。

    李信当即命令火夫给每个人盛上一碗粥。有了第一个人的带头，山上下来的人越来越多。没多久，上千号穿着破破烂烂、像乞丐一样的农民军士兵，就围在大锅旁，狼吞虎咽地喝起粥来。

    李信看着这一幕，内心一阵酸楚，他长叹一声道：“老天真造孽呀，再多煮 10锅粥。”

    今年，关中的旱灾稍有缓解，但旱灾的中心却转移到了河南行省，从开春到现在，整个河南滴雨未下，土地干裂，河道干枯。整个中原大地一片凄惨景象。

    中原可没有像大同社和抗旱会这样的自救组织，大明朝廷前半年的精力都耗费在如何驱除女真人身上，根本无暇顾及中原的旱灾。

    到了下半年，女真人退回辽东，但中原又驻扎了十几万大军，不断多了十几万张口，而且他们还要吃饱。在这种情况下，大明朝廷不但无法赈济灾民，还要加重税负。

    于是中原农田绝收，粮食短缺，百姓们先是吃蓬草，蓬草吃完了就吃树皮，到最后连观音土都吃，许多人最终因腹胀而死。在河南行省，距离城池稍远的野外，白骨累累，夜晚时常能听到鬼哭狼嚎之声。

    持续的旱灾让河南民不聊生，流民四处涌动。灾民们在饥饿与官府催征的双重压迫下，最终“化为盗贼”。

    孙承宗虽然能带领明军打散大股的农民起义军，但却无法剿灭这无穷无尽的灾民，整个中原可谓是遍地烽火，他现在就像一个“糊表将”，河南行省哪里有叛乱，他就马上派遣士兵去哪里镇压。

    在镇压叛军的这几个月时间里，李信和他的忠信营迅速脱颖而出。其他明军出动时，要么是杀人如麻，杀良冒功；要么是骚扰地方大族，勒索地方绅士。中原各级县、州、府控诉他们的奏章，不是送到他这个五省总督府，就是送到朝廷那里，让他头痛不已。

    但只有李信的忠信营，战斗力丝毫不差，下达的清匪命令都能圆满完成。而且他们军纪严明，到了地方既不会杀良冒功，也不会骚扰地方上的大族。

    忠信营在中原剿匪不过短短一个多月时间，却受到了地方官和绅士们的一致好评。所以，孙承宗更多地派遣忠信营去地方上剿匪。

    李信的剿匪方式非常独特，主要以说服劝说为主。他让人架起大铁锅，煮上米粥，用粮食来诱惑这些农民军投降。

    而这个方法也极其实用，大明200多年的威严还牢固的树立在这些流民心中，他们不想造反，只是实在活不下去了，基本上九成九的农民军闻到粮食的香味，在得到生命安全的保证后，就会向李信投降。

    那些投降李信的农民军去了哪里，大家都不得而知。反正这些人消失之后，李信的军中就会多一些粮食、布匹、食盐等紧缺货物。

    明军当中聪明人不少，粮食、食盐这些东西在中原还能弄到，但大规模的羊毛布就只有一个地方有了——那就是大同社控制的地区。

    知道李信把流民控制住后，偃师县令联合当地的大族宴请他，一来李信是官宦世家，其父亲做到了兵部尚书，他本人也是一个举人，和其他的贼配军不同，算是自己人。

    二就是现在打好关系，以后再请李信帮忙镇压流民就方便多了。现在整个中原的叛乱如燎原之火，难以覆灭，今天镇压了一股叛乱，不代表明天就没了，比起其他无法无天，杀良冒功，欺压士绅的贼配军，忠信营不但军纪好，还是自己人，他们更喜欢李信过来镇压叛乱。

    偃师县，来福酒楼。

    李信一进酒楼，就看到满桌的山珍海味，珍馐佳酿，这一幕让他不

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