第493章 ，有天价债务的顶级牛马 (第2/3页)

    朱由检把他兜里的100元拿回，严厉道：“我会和你们单位的馆长说，以后你的工钱就由我来领，直到你还清借款为止。”

    朱由崧慌张道：“那我怎么生活？”

    朱由检道：“我每个月给两元生活费。”

    “朱由检，你打发叫花子。”

    朱由检鄙夷道：“你现在连叫花子都不如。”

    大同历二十二年（公元1644年）7月6日，开封府，某偏僻山村

    烈日炙烤着黄土坡，空气中弥漫着干草和尘土的味道。周阳蜷缩在一处废弃土坯房的角落里，身上的绸缎衣裳早已沾满污渍，破损不堪，与这穷乡僻壤格格不入。

    他捧着一个豁了口的粗陶碗，里面是几张干硬粗糙、掺杂着麸皮的大饼，正狼吞虎咽地往嘴里塞。饼子噎得他直伸脖子，他却不敢停，一连吞下三四张，才感觉空瘪已久的肚子有了点着落。

    他满足又委屈地摸了摸肚子，低声咒骂道：“娘的，老子真是倒了八辈子血霉！刚把全副身家押上去，那鬼股票就跟见了阎王似的，一泻千里！连个响动都没有！”

    周阳是周氏钱庄的东家，山西人。祖上做过钱庄生意，算是家学渊源。十几年前大同社席卷山西，他家族的主支被连根拔起，发配西域垦荒。

    他家因是旁支远亲，反倒侥幸躲过一劫。待北方初定，他父亲在大同社扶持下，重操旧业，开了个小钱庄，专为些面粉坊、纺织厂、砖窑之类的小作坊提供贷款。因为大同社控制利润，一年下来也就赚个几分利。

    三年前周阳接手了自家的钱庄，眼看着看着自家只能赚个几分利，别人开工厂年利两三成，跑海贸利润翻着跟头往上窜，尤其是那新大陆，一趟就能赚二三十倍的暴利，周阳的心再也按捺不住了。

    他不敢亲自下海搏命，便将目光投向了天津卫的股票交易市场。起初确实小赚了一笔，甜头让人迷失。

    后来竞争加剧，为了吸纳更多存款去炒股，各家钱庄竞相抬高利息，从一成、两成一路飙升至丧心病狂的三成！他周阳也被这狂潮裹挟着，身不由己地陷了进去，直到泡沫轰然破裂。

    天津卫股市崩盘的消息传来时，他当机揣着钱庄最后一点能动用的现款，连夜逃离了京城。一路上风餐露宿，担惊受怕，方才用十倍高价，才说动这村里一个老汉，换来了这几张救命的饼和这处暂时的藏身之所。

    此刻，饱腹之余，觉得自己有点对不起妻小，但很快被求生的欲望压下。

    “大丈夫何患无妻！只要保住性命，逃到扬州，想办法混上去南洋的船，未必没有东山再起之日！”他正暗自盘算着接下来的路线。

    “快！那逃犯就在这破屋里！”突然，一个粗犷的汉子声音在外面响起，正是那卖饼老汉的声音！

    周阳脸色瞬间惨白如纸，心中破口大骂这老东西不讲信用！他像受惊的兔子般弹起，就想从后窗窜出去。

    然而，刚探出半个身子，十几杆明晃晃的刺刀已经对准了他，冰冷的枪尖在烈日下泛着寒光。这些士兵身着统一的灰色军装，但与寻常大同军不同的是，他们臂章上清晰地绣着一个“税”字。

    为首的税监队队长，一个脸上带着疤的精悍汉子，走上前来，用带着厚茧的手掌不轻不重地拍了拍周阳吓得冰凉的脸颊冷笑道：“跑啊？接着跑啊？从京城到开封，你小子腿脚挺利索嘛，害得兄弟们追了你十几天，鞋都磨破了好几双！还想往扬州跑，是想逃到南洋去吧？

    做梦！普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣！你能逃到哪儿去？”

    他回头对手下喝道：“捆结实了！押回去，送到天津卫和他家人团聚，正好凑齐一大家子，发配新大陆挖矿还债！”

    “全家流放新大陆。”周阳听到最后这句话，眼中最后一点光彩彻底熄灭，浑身力气仿佛被抽空，瘫软在地，任由士兵们将他五花大绑。他知道，一切都完了。

    开封府城，招待所。

    税监队队长快步走进一间临时充作办公室的客房，领立正敬礼：“报告刘尚书！逃犯周阳已在城东小刘庄抓获！”

    端坐着的，正是税监部尚书刘宗敏。他放下手中的卷宗，脸上露出笑容道：“干得好！这是第32个了。还剩下5条漏网之鱼，剩下的就交给你了，务必尽快缉拿归案。本官要先行一步，押解这32人回京向元首复命。”

    以刘宗敏的官职，本不必亲自出马来抓捕几个钱庄逃犯。但天下承平十余年，他这员昔日猛将难免有些手痒，这次借着整顿金融风波的由头，亲自率领税监部五百精兵，靠着地方百姓的积极配合，一路追捕钱庄东家，倒让他过了把追猎的瘾。不过京城催得紧，他只能提前结束这“热身运动”了。

    “末将遵命！”队长高声应道。

    招待所临时改作的羁押院内，32名被捕的钱庄东家被一根长长的铁链串联着，个个灰头土脸，神色萎靡。

    刘宗敏踱步到他们面前，冷哼一声：“哼，一帮利欲熏心的蠢货！元首信任你们，让你们执掌民间财富，流通有无，你们倒好，把这信任当成捞取暴利的工具，把百姓的血汗钱往火坑里推！”

    人群中，一个看起来还有些不服气的东家嘟囔道：“这事也不能全怪我们，要怪就怪那西班牙国王翻脸不认人。”

    “放屁！”刘宗敏厉声打断，“出了事不想着如何弥补，只想着卷款潜逃，把烂摊子留给朝廷和百姓！你们若是肯留下，老老实实配合朝廷处置，我大同社还会想办法帮你们周旋，给你们一条活路！

    可你们呢？赚钱是花天酒地，却不敢承担失败的责任！天底下哪有这么便宜的事？！”

    他声音陡然提高道：“你们让北直隶多少百姓的血汗钱打了水漂？这笔账，我大同社给你们记着呢！别以为抓你们回来，流放新大陆就算完了！

    这笔债，会跟着你们一辈子！直到你们咽气，或者把欠百姓的钱连本带利还清为止！死了，你们的子孙也要挖矿攒下的工钱继续还！”

    这番话如同最后判决，彻底击垮了这些东家们残存的侥幸心理。院内顿时响起一片哀嚎和求饶声，他们知道大同社是真能说到做到。

    刘宗敏厌恶地挥挥手，仿佛驱赶苍蝇一般：“嚎什么嚎！早知今日，何必当初！全部押上火车，即刻启程回京！”

    “是！”士兵们齐声应和，粗暴地拉扯着铁链，将这串垂头丧气的“蚂蚱”押解出院，向着开封火车站方向前进。

    大同历二十二年（公元1644年）7月7日，京城，元首府议事厅

    晨光透过高大的玻璃窗，洒在铺着北疆地图的宽大会议桌上，却驱不散厅内凝重的气氛。

    刘宗敏风尘仆仆赶到元首府汇报道：“元首，奉命缉拿在逃钱庄东家三十七人，末将已擒获三十二人，现均已押解至京，听候发落。余下五名，通缉文书已发往各州县，税监与地方巡检正在协力追捕，相信不日便可落网。”

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