第551章，伦敦纵火案 (第2/3页)

    菲利普立刻迫不及待地叫道：“那还等什么？马上让克伦威尔带兵进城！镇压暴民，抓住杰拉德！我要亲眼看着他被推上断头台，和查理一世那个暴君作伴！”

    “直接抓人？太粗糙了。”克劳德缓缓摇头，露出阴鸷的目光道，“杰拉德再出身低微，他现在也是议员。没有确凿的、足以让所有英格兰人信服的叛国罪名，我们动他，只会让大同正义会获得更多同情，让伦敦的暴乱火上浇油。”

    “那就告他勾结赛里斯人！意图颠覆英格兰传统！”菲利普急道。

    “这种‘黄祸论’上不了台面，缺乏实证。”克劳德否定道，“我们需要一个能让所有还保持理智的英格兰人，包括那些犹豫的乡绅和害怕动荡的市民，都认同必须铲除杰拉德及其同党的罪名。

    同时，这个机会必须能让我们将弥尔顿、威尔金斯乃至整个大同正义会的高层一网打尽！用赛里斯人的话说，叫做‘斩草除根’！绝不能让他们再有蛊惑人心的机会！”

    菲利普沮丧道：“这怎么可能？以杰拉德如今在伦敦的声望，无论我们罗织什么罪名，那些被大同正义会蛊惑的愚民都不会相信的！”

    虽然仇恨杰拉德，但他又不是傻子，也知道杰拉德在伦敦市民当中的威望，那基本上是和当初议长约翰.皮姆一样，就看这次他组织起了20多万市民把他们赶出来，就可以看出他威望有多高了。

    克劳德将目光投向窗外，远眺着伦敦城的方向，那里火光隐隐，烟雾缭绕。他脸上露出一丝冷酷笑容道：“一般的罪名自然扳不倒他。那我们就制造一个能扳倒他的罪名。”

    他缓缓转过身，面对着其他议员，一字一句地说道：“既然这座城市已经被杰拉德蛊惑，不再属于我们，那么留着它，还有什么用？”

    “今晚，我们派人潜入伦敦，在易着火的关键地点，尤其是大同正义会控制的工坊区和报社附近，多点放火！一把火，把伦敦点燃！”

    菲利普、爱德华等人闻言，顿时倒吸一口凉气，用难以置信的目光看着平日里总是扮演温和派角色的克劳德。他们万万没想到，最狠毒的计划，竟出自这个看似最理智的人之口。

    “怎么？你们不敢了？”克劳德冷哼一声，目光扫过众人惨白的脸。

    “烧掉伦敦，第一可以极大地削弱大同正义会和那些暴民的力量和根基；第二我们可以将纵火的罪名，完美地扣在杰拉德和大同正义会的头上！就说他们为了夺取权力，不惜毁灭整个伦敦！

    到那时，克伦威尔出兵镇压，天下谁人还会反对？杰拉德纵有百口也莫辩！这才是真正能毁灭他们的绝杀！”

    几位议员面面相觑，眼中充满了挣扎与恐惧，这件事情要是暴露出来，他们的家族会被愤怒的伦敦市民给撕碎。

    菲利普咬着牙，从牙缝里挤出几个字：“就这么办！”

    爱德华也阴狠地补充道：“没错，伦敦既然背叛了我们，就该承受背叛的代价！”

    但最终对失去权力和财富的恐惧，以及对杰拉德及其理念的刻骨仇恨，压倒了其他一切。他们相互对视，认可了这个方案。

    一座不属于自己的城市，毁灭了，或许才是对敌人最沉重的打击，也是为自己夺回权力扫清障碍的最有效手段。

    大同历三十年（公元1652年）9月25日晚，伦敦市

    夜色下的伦敦，仿佛一头受伤的巨兽，在短暂的喧嚣后陷入一种不安的沉寂。

    街道上不再有前几日暴动时的鼎沸人声，取而代之的是民兵巡逻队整齐却略显疲惫的脚步声。

    杰拉德亲自带领着一队民兵，提着摇曳的马灯，在昏暗的街道上巡视。

    经过大同正义会成员三日来的竭力疏导与控制，失控的抢劫风潮终于被遏制。工坊的烟囱重新冒出了黑烟，叮叮当当的敲打声和织机的嗡鸣再次响起，市民们为了生计，也为了向议会证明伦敦离不开他们，重新回到了岗位。

    只是，这座城市的“大脑”——那些官员、贵族和议员们早已逃离，留下的权力真空迫使杰拉德和大同正义会担起维持城市运转的重担。

    夜晚是秩序最脆弱的时刻。接连几晚都有零星的抢劫案发生，杰拉德放心不下，亲自带队夜巡。

    “看来民兵队的巡逻起了效果，这两晚报告抢劫的市民少了很多。”杰拉德对身边的同伴说道，语气中带着一丝疲惫的欣慰。

    他望向威斯敏斯特的方向，眉头却并未舒展。与他预想的不同，议会方面没有任何寻求谈判的迹象，反而是一片不祥的死寂。

    更让他忧心的是克伦威尔的态度，他在来信中措辞严厉，指责他纵容暴民，劫掠议员财产是“不可宽恕的犯罪行为”，玷污了共和国的理想。

    杰拉德不得不反复去信解释，并保证大同正义会已完全掌控局面，绝不会再发生类似事件。

    就在这时，一声惊恐的呼喊划破了夜的宁静：“杰拉德先生！您看！那里着火了！”

    杰拉德顺着他指的方向望去，只见不远处一栋木质结构的房屋已然窜起了火苗，在夜色中格外刺眼。他的心脏猛地一沉。

    “快救火！”杰拉德大吼，声音因紧张而嘶哑，“通知附近所有民兵和市民！快取水！组织人员扑灭火情！”

    随着圈地运动和大航海时代带来的财富与人口涌入，伦敦在几十年间急速膨胀到二十多万居民。然而，从中世纪延续下来的城市管理思维完全跟不上这种爆炸性的增长。

    贵族议员们大多厌恶这座肮脏拥挤的城市，除了征税机构，几乎没有任何有效的公共服务。

    大量涌入的贫困市民和流浪汉只能用木材、茅草胡乱搭建栖身之所，形成了大片连片的贫民窟。这些区域一旦失火，后果不堪设想。伦敦历史上已多次被大火重创，每一次都是惨痛的记忆。

    杰拉德的恐惧正源于此，他深知在这座城市，很容易出现大火蔓延的情况。

    然而，怕什么来什么。

    “杰拉德先生！不好了！下城区也着火了！”又一个坏消息传来。第一处火点尚未扑灭，新的火头又在城市另一端腾起。

    “快！让所有大同正义会的成员行动起来！动员所有能动员的市民！全力灭火！”杰拉德的声音带着一丝不易察觉的颤抖。

    但坏消息接踵而至，东区、码头区、桥街……短短时间内，伦敦城内同时冒起了十几处冲天的火光！

    “有人在纵火！”这个念头如同冰锥刺入杰拉德的脑海。这绝非偶然的火灾！虽然伦敦火灾频发，但如此多点、同时爆发

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