第一章盐政衙门的黄昏 (第3/3页)

乾隆朝这架庞大机器得以华丽运转的隐性润滑剂。

    他写下最后一行字：“……臣查两淮预提盐引一事，历年引余银两，从未奏明归公，其中情弊，恐非浅鲜。奴才职司所在，不敢缄默，相应据实奏闻，伏乞皇上圣鉴。”

    他放下笔，长长吁了一口气。窗外，扬州城的夜生活才刚刚开始，远远近近的灯火次第亮起，勾勒出十里繁华的轮廓。那灯火之下，是无数人的醉生梦死，也是无数隐秘交易的进行时。

    他知道，自己这份奏折，将会像一把利刃，刺破这层华丽的锦绣。只是不知，这锦绣之下，露出的会是怎样的脓疮。

    “来人。”他沉声唤道。

    一名亲随戈什哈应声而入。

    “将此奏折，用八百里加急，密送京师，直呈御前。”

    “嗻！”

    戈什哈双手捧起那份墨迹未干的奏折，小心翼翼地装入牛皮信函，封上火漆，转身快步消失在夜色中。

    尤拔世走到窗前，负手而立。夜空中有稀薄的云层飘过，月光时而朦胧，时而清明。他想起离京前，一位深知盐政积弊的老前辈意味深长地对他说过：“拔世啊，扬州是个好地方，但那里的水，太深了。有些事，非一人之力可回天。”

    如今，他算是真切地体会到这“水深”二字的含义了。

    “但愿…皇上圣明，能洞悉这积年之弊吧。”他喃喃自语，声音低得只有自己能听见。

    而在城市的另一端，前盐政高恒的府邸内，却是另一番景象。高恒正悠闲地把玩着一件新得的商周青铜爵，对即将到来的风暴，似乎浑然未觉。或者说，他根本不相信，这由无数利益链条紧紧捆绑而成的堤坝，会被一个初来乍到的尤拔世轻易凿穿。

    系统的惯性是巨大的，它习惯于吞噬个别不谐的音符，继续演奏它宏大的乐章。

    只是这一次，音符似乎过于尖锐了些。
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